Queenstown - Wanaka - Franz Joseph (18 et 19ème jour)

(Patrick) Notre voyage continue en direction du nord avec deux haltes de prévues à Queenstown le 24 et Wanaka le 25.

Queenstown est une petite ville de 2500 habitants au bord du Lac Wakatipu se définissant comme la "capitale mondiale de l'aventure". On sent effectivement que la ville est résolument tournée vers les activités sportives avec la proximité des stations de ski pour l'hivers et une quantité impressionnante d'activités pour l'été (Sky diving, rafting, VTT, ...). Bref, la "ville de jeunes" par définition. Vu l'âge avancé de ma femme, nous ne sommes resté qu'une demi-journée (elle était mal à l'aise avec tous ces jeunes partout). (Flot) Merci de rigoler à la vanne pourrie de mon cher mari. (Patrick reprend son cours magistral sur la NZ : ) C'est la première fois depuis qu'on est arrivé qu'on a l'impression d'une légère sur-exploitation touristique avec quelques exagérations immobilières. On reste néanmoins très, très loin des excès que l'on connaît sur les côtes françaises et espagnoles. On vous rassure pas de baraques à frites sur les plages !
La ville a, malgré tout, gardé un certain cachet. On y a passé une demi-journée, dévalisé un magasin de bonbons (PATRICK a dévalisé un magasin de bonbons !!!!!) et repris la route en direction de Wanaka (à 100km). Là, le style change drastiquement. Également situé au bord d'un lac (Lac Wanaka), Wanaka doit être un lieu de villégiature pour la bourgeoisie Neo-Zélandaise. C'est ici qu'on a vu, pour l'instant les plus belles maisons depuis notre arrivée (des maisons à faire pâlir un gagnant de l'Euro Million). Il n'y a rien de particulier à y faire, mais le cadre est assez incroyable. A l'instar de Queenstown, le cadre de vie qui permet de profiter à la fois de la montagne et des lacs rend l'endroit vraiment plaisant et le décor sublime. Il faut en plus souligner que la route qui relie Queenstown à Franz Joseph Glacier (via Wanaka) est absolument incroyable. On traverse des étendues immenses sans voir le moindre village pendant des dizaines de kilomètres. On se faufile entre les montagnes découvrant à chaque virage un nouveau paysage. On voit pas passer les kilomètres, même avec le camping-car et ses pointes de vitesse hallucinantes (surtout en montée) ... Nous en sommes à ce jour à près de 2500km à bord de ce tape-cul d'Ultimate (dont 2498 km où j'ai conduit et 2km en ligne droite pour Flo). (Flo) C'est pas possible pour moi de conduire avec quelqu'un à côté qui n'arrête pas de faire des commentaires et pousser des petits cris de frayeur ...

Ce soir, c'est l'étape à Franz Joseph Glacier où nous avons prévu demain une petite randonnée qui devrait nous amener au pied du Glacier. Enfin si le temps le permet car ce soir il pleut.

(Flo) Comme d'hab' vous constatez que je n'ai ni les clés du camping-car, ni le clavier de l'ordinateur. Je rassure ma famille et mes amis je vais bien malgré mon grand âge et j'espère bien pouvoir donner mes impressions dans les prochains jours.....

Milford Sound - 16 et 17ème jour

(Patrick) Pour nos 2 derniers jours dans les Fjords, nous avions prévu une croisière dans le Milford Sound avec une nuit sur un bateau. Petite leçon de géographie et de géologie avant tout ... Le Fiordland National Park est une région classée (à très juste titre) au patrimoine mondial de l'UNESCO (un de plus en NZ) couvrant une surface totale de 12 500 km2 (soit un peu moins du tiers de la superficie de la Suisse). Les Fjords ont été créés par un immense glacier et les "sounds" sont en fait des bras de mer qui rentrent à l' intérieur des terres entourés de pics très abruptes tombant dans la mer. Le paysage est simplement à couper le souffle. Il faut cependant savoir que c'est une des régions les plus pluvieuse du monde. Il peut en moyenne deux jours sur trois. Et bien, on s'en est bien sorti.

(Flo) Nous avons embarqué à 16h30 avec un temps couvert et pluvieux par moment. Nous avons navigué pendant environ 1h puis le bateau a jeté l'ancre dans une baie au milieu de nul part. On nous a ensuite proposé de faire du canoë. Lucie était attachée à mon canoë et Tom à celui de Patrick. Cette sortie en canoë dans cet endroit magnifique restera à jamais dans nos mémoires, malgré la pluie et nos vêtements trempés ! Les photos ci-dessus n'ont en rien été modifiées. C'était vraiment incroyable ! Nous avons terminé la soirée à bord du bateau avec un très bon repas et des jeux de société puis nous sommes allés nous coucher....c'est là que les choses se sont gâtées pour moi. Nous avions des cabines avec deux couchettes superposées. Nous avons pensé qu'il était plus prudent que les enfants dorment en bas. Il restait donc celles du haut. Étant un peu claustrophobe sur les bords, je me doutais bien que dormir à 60cm du plafond n'allait pas trop me convenir. Tout c'est bien passé jusqu'à 1h du matin, heure à laquelle je me suis réveillée en sursaut avec l'impression que les 60cm étaient devenu 30cm... Inutile de dire qu'à cette heure-ci on n'a pas d'ami. Les lits étaient tellement étroits que je n'ai même pas pu m'incruster dans celui de Tom. J'ai donc finit ma nuit sur le sol , qui heureusement était en moquette épaisse et relativement propre. Le réveil fût très matinal.

(Patrick) Le lendemain, le ciel a commencé à se dégager et nous avons pu faire le chemin du retour avec un ciel bien dégagé. Nous avons vu de loin des dauphins et de près des otaries. Un petit arrêt à un observatoire sous-marin. Il faut savoir que les conditions climatiques et géologiques uniques au monde permettent d'observer à 10 mètres de profondeur une faune et une flore sous-marine qui ne sont visibles qu'à 60 mètres normalement. Notamment, ce corail noir vieux de 150 ans.

En plus de la croisière, il y a aussi la route pour y accéder(qualifiée par certains comme la plus belle du pays). Nous, on va pas commencer à faire un classement, mais il faut reconnaître qu'on s'est arrêté plus d'une fois pour faire des photos. On a notamment eu cette rencontre étonnante avec cet oiseau. C'est un Kea, la seule espèce de perroquet vivant en altitude.

Kea Summit - 15ème jour

Aujourd'hui, c'est ambiance randonnée. On a décidé de conjurer le sort et on a donc prévu une petite marche de 3 heures. En fait, le temps semble s'arranger, c'est encore couvert, mais le soleil commence à percer. Bref, préparation de sandwiches avec le pain NZ (là, on sent l'influence anglo-saxonne avec le pain tout mou) et départ !

La route pour se rendre au point d'accès est assez exceptionnelle. On rentre à l'intérieur des Fiords et on longe les nombreux lacs présents dans les Fiords , ça pourrait presque nous rappeler le Valais (non, je déconne !).

 

La randonnée nous a amené à environ 915 mètres d'altitude en traversant la forêt dont la végétation est toujours aussi incroyable. Une fois de plus, le dépaysement est total.

 

 

On était sensé voir pas mal d'espèces d'oiseaux tout le long du parcours. C'est le genre de considérations que nous ne prenons plus trop en compte pour déterminer le choix de nos balades depuis que Tom est assez grand pour faire des randonnées avec nous. Effectivement, le principe de se taire et faire silence pour observer le règne animal est au dessus de ses forces...

 

 

 

On notera quand même celui-ci qui, dans un grand élan de bonté, a bien voulu rester en place malgré le manque de coopération de Tom.

 

 

 

 

 

Voilà, les petits loups. C'est tout pour aujourd'ui, demain, c'est croisière dans les Fiords façon "love boat".

 

 

 

Te anau, 13ème et 14ème jours

Patrick fait la vaisselle (oui pour de vrai de vrai ! avec sa petite bassine en plastic et ses tongs à la cuisine commune du camping .....). J'en profite donc pour sauter sur l'ordi. Nous avons stationné L'ultimate dans un chouette camping 5 étoiles au bord du Lac de Te Anau. Nous avons prévu d'y rester 3 ou 4 nuits. C'est la première fois depuis que nous avons pris le camping-car que nous restons aussi longtemps au même endroit. Ça fait du bien de se poser, car c'est vrai que jusqu'à présent nous arrivions dans nos villes étapes vers les 19h, parfois plus tard, et nous en repartions le lendemain matin sur le coup des 10h. Ça ne nous laissait pas beaucoup de temps pour prendre notre temps (je sais, on n'est pas à plaindre...). Il faut bien avouer que vivre sans lave-vaisselle, sans salle de bain et sans tous les petits luxes qui simplifient la vie de tous les jours, ça complique un peu l'organisation de la journée. De plus, il faut tout ranger, tout le temps, car le moindre truc qui traîne se balade dans tout le camping-car dès qu' on roule.  Donc, on en profite pour un peu glander (désolé...) et on essaye d'avancer les devoirs. A vrai dire, il ne fait pas très chaud, ni très beau. C'est un peu comme dirait "beau-papa" : "un pays de loups".

Le programme d'hier était donc sans grand intérêt pour vous qui nous lisez, mais c'était agréable de se balader dans Te Anau et de faire un  mini-golf avec les p'tits.

Aujourd'hui, on a visité le Wildlife Center de  Te Aanu. Assez sympa et gratuit, ils gardent en captivité des espèces menacées et/ou en  voie de disparition.  Enfin, on espère que le temps sera un peu plus favorable demain,  car nous aimerions faire une petite randonnée dans les Fjords.

Figurez-vous que .... (12ème jour)

C'est en feuilletant nos guides de voyage que nous nous sommes aperçus que notre route passait par Tuatapere : LA CAPITAlE néo-zélandaise de la saucisse. On ne pouvait pas louper ça ! En fait, on se demande comment un trou pareil à pu recevoir une distinction aussi prestigieuse. On se demande même si ils ne se sont pas auto-proclamés. Enfin, ça nous a bien fait rire surtout quand on est rentré dans la boucherie dont vous avez la photo ci-dessus. Il devait y avoir 12 saucisses au maximum, du boeuf haché et de la viande congelée. Notre conclusion est la suivante : soit on est passé juste après un car de japonais qui a tout raflé avant nous, soit ce titre est un peu sur-fait. Quoi qu'il en soit, si vous cliquez sur le lien "Où sommes-nous ?" vous pourrez augmenter vos chances de gagner un fromage au Trivial Pursuit en réussissant désormais à localiser la capitale néo-zélandaise de la saucisse. Ceci dit, on en a acheté 3, elles sont tout simplement immangeables.

Pour le reste, rien de particulier aujourd'hui, à part le mauvais temps qui veut pas vraiment nous lâcher, bien qu'on ait pu profiter de quelques éclaircies en fin de journée.  On a donc fait en entier la Southern Scenic Road qui est absolument magnifique et qui longe sur plusieurs centaines de kilomètres la côte sud de lîle. Nous sommes désormais à Te Anau qui est la porte d'entrée pour les fiords. Nous avons prévu d'y rester 3 jours, car il y a énormément de choses à y faire. En plus, nous avons réservé une visite sur 2 jours dans le fiord (Milford Sound) avec la nuit comprise sur le bateau. A suivre ...

Toujours sur la Southern Scenic Route - 11ème jour

On se réveille avec le soleil et aussi avec un Tom tout pas bien qui nous vomi son petit-déjeuner. Je dois reconnaître que l'idée d'une gastro généralisée dans le camping-car m'a traversé l'esprit ... J'ose pas imaginer ce que ça pourrait donner. Visiblement, on est passé à côté. Fausse alerte !

On est parti pour voir les Mclean Falls qui se trouvaient tout près d'où nous avions dormi (grâce à Flo qui avait trouvé un super camping malgré mes premières impressions négatives...)- Cétait assez exceptionnel! On a dû traverser  une forêt (env. 20 mn de marche) où le dépaysement était total. On avait de la peine à croire qu'on se trouvait en NZ. La forêt avait vraiment des airs de forêt vierge, très humide, très dense avec une multitude de  de plantes différentes et surtout des fougères arbustives qui pouvaient atteindre plusieurs mètres de haut (là, vous l'aurez compris, cette dernière phrase a été rédigée par Flo. Moi, j'ai juste trouvé joli tous ces petites feuilles vertes). Nous avons a-do-ré !

Avec aussi de drôles de bêtes  (celle-là, je la remercie pour le temps qu'elle m'a consacré, sans bouger, pendant je réglais mon appareil. Chapeau, l'insecte !). Bref, vraiment de quoi se faire plaisir avec la photo.

 

Le beau temps n'a malheureusement pas tenu et nous avons eu droit à des averses l'après-midi (si je peux donner mon avis... je dirais qu'on s'est fait rincer et qu'on a tout salopé l'Ultimate !!!). On a pu visiter Cathedral Caves, des grottes creusées par la mer et accessible uniquement à marée basse.

Ce soir, on dort à Invercargill. La "grande" ville du Sud de l'île. Vous l'aurez compris en étant au sud de l'île du Sud en NZ, on se trouve bien en-dessous de vous et finalement, pas si loin du pôle sud. Mon analyse de la situation, on se les pèle !!! (Flo)

10ème jour. Temps tout pourri !!!

Au secououououourrrr !!!!!! Si jusqu'au maintenant on vous a fait envie avec notre blog vous allez pouvoir vous venger en nous imaginant bloqué dans notre camping-car sous la pluie avec Tom et Lucie déchaînés. Ça ricaner à n' en plus finir pour des histoires sans queue ni tête............(ouf comment John va t-il comprendre cette phrase ?!?!) On n'en peut plus. Je crois qu'on va finir par leur filer les "dormicum" que Francine nous a donné pour l'avion.

Mais malgré le mauvais temps et le bruit de fond qui règne dans le camping-car, la "southern scenic route" entre Dunedin et Invercargill est magnifique. Nous avons dû longer au moins 15km de plage magnifique et vu nos premiers surfeurs. Alors que sur la côte d'Azur, ils auraient installé plages privées et autres baraques à frites pour exploiter les touristes, ici tout semble être resté intact et sauvage.  On a presque l'impression d'être les premiers à découvrir l'endroit.

Cependant, le soleil a malgré tout réussi à percer quand nous étions à "Nugget Point" (bizarre ce nom, n'est-ce pas ?). On a de nouveau eu la chance de voir des "yellow eyes penguins" ainsi qu'une otarie de Hooker.

 

  C'est finalement sur le coup des 20h que nous faisons escale pour la nuit dans un camping. La nuit s'annonce fraîche...